Handlingen utspelar sig under mussolinitiden bland några kvinnor i italiensk småstad. En av kvinnorna - Leonarda - har fött tretton barn. De tolv första dog redan vid födseln, precis som hennes mor en gång uttalade i sin förbannelse när Leonarda vägrade gifta sig med den kusin hennes föräldrar lovat bort henne till. Honom ska hon klara undan förbannelse. Hon ska bryta cirkeln... Men så hotas plötsligt hennes trygghet av Mussolinis krig - Peppino skickas ut som soldat! Räddning kräver befrielse från skuld, befrielse kräver offer, offer kräver blod... men vems? En våldsamt kokande häxkittel!