Vi befinner oss i en mellanstor stad. Den driftige framgångsrike Konsul Bernick står på toppen av sitt livsverk. En visionär och entreprenör som kontrollerar både affärsvärlden och den politiska arenan med folkets goda minne.

Bernick förkroppsligar stadens etik och moral och är både beundrad och respekterad. För att nå sin postion har han tvingats dölja ungdomliga dårskaper i ett alltmer finmaskigt nät av små och stora lögner.