Rainer Werner Fassbinder (1945 – 1982) var en västtysk författare och regissör inom teater, film och TV. Trots att han dog redan 37 år gammal hann han med att göra nästan 40 långfilmer, många TV-serier och flera pjäser för teatern.

Fassbinder gjorde filmer inom olika genrer, från gangsterfilmer till psykologiska dramer. Gemensamt för alla hans verk var samhällskritiken. Han tog upp ämnen som klass, ras, sexuell läggning, makt och förtryck i både samhället och inom familjen. Fassbinder drog sig inte för att ifrågasätta den tyska efterkrigstidens rådande konventioner. Större delen av hans filmer gjordes med låg budget och han arbetade ofta med samma skådespelare, där Hanna Schygulla spelade många ledande roller och blev en av Västtysklands mest hyllade skådespelare. Fassbinder spelade också själv med i flera av sina filmer.

Fassbinder tilldelades kritikerpriset på filmfestivalen i Cannes för sin film Rädsla urholkar själen (1973).